Στις 23 Απριλίου 1616 έφυγαν από τη ζωή δύο μεγάλα ονόματα των γραμμάτων: ο ισπανός συγγραφέας του Δον Κιχώτη Μιγκέλ Ντε Θερβάντες και ο άγγλος δραματουργός Γουίλιαμ Σέξπιρ. Με αφορμή το διπλό αυτό γεγονός, η UNESCO έχει καθιερώσει την 23η Απριλίου ως την Παγκόσμια Ημέρα του Βιβλίου.

Στην Καταλονία, την ημέρα αυτή εορτάζεται η Μέρα των Βιβλίων και των Ρόδων, μία τοπική παραλλαγή της Γιορτής του Αγίου Βαλεντίνου, που συνδυάζεται με την εορτή του προστάτη της περιοχής, Αγίου Γεωργίου. Με το σύνθημα «Ένα τριαντάφυλλο για την αγάπη, ένα βιβλίο για πάντα», ο άνδρας θα χαρίσει στην αγαπημένη του ένα τριαντάφυλλο κι αυτή θα του το ανταποδώσει με ένα βιβλίο.
Στο επίκεντρο των εκδηλώσεων, ο περίφημος δρόμος της Βαρκελώνης «Λα Ράμπλα», η πιο ζωντανή γωνιά της πόλης, «ο μόνος δρόμος, που δεν ήθελα να τελείωνε ποτέ», όπως είχε πει κάποτε ο Φεντερίκο Γκαρθία Λόρκα. Εκτιμάται ότι μόνο την ημέρα αυτή διακινούνται στην Βαρκελώνη 500.000 βιβλία και 4 εκατομμύρια τριαντάφυλλα.

Ο Γουίλιαμ Σεξπιρ ήταν Άγγλος, ποιητής, θεατρικός συγγραφέας, ηθοποιός και θεατρικός επιχειρηματίας.

Θεωρείται ο κορυφαίος δραματουργός των νεωτέρων χρόνος και ο μόνος, ίσως, που μπορεί να σταθεί δίπλα στους τρεις μεγάλους αρχαίους έλληνες τραγικούς ποιητές. Ο δημιουργός του «Άμλετ», του «Μάκθεβ», του «Βασιλιά Λιρ» και άλλων αριστουργημάτων ζωντάνεψε με τους ήρωές του, όχι μόνο το πνεύμα της εποχής του, αλλά όλων των αιώνων.
Ο Μιγκέλ ντε Θερβάντες είναι χωρίς καμία αμφιβολία ένας από τους μεγαλύτερους λογοτέχνες όλων των εποχών.

Η περιπετειώδης και γεμάτη οδύνες ζωή του κύλησε ανάμεσα στην περίοδο του μεγαλείου της Ισπανίας και στην αρχή της παρακμής της, πράγμα που αποτυπώνεται στο αριστούργημά του «Δον Κιχώτης», που θεωρείται ένα από τα κορυφαία και επιδραστικότερα μυθιστορήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.

Το έργο αυτό επηρέασε γενιές πεζογράφων, όχι μόνο στον ισπανόφωνο, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο. Είναι το πιο πολυμεταφρασμένο βιβλίο, μετά τη Βίβλο.

Αποφθέγματα:

Διογένης: Χρη των βιβλίων καθάπερ των οστέων τω μυελώ χρήσθαι, τα δε λοιπά απορρίπτειν ες κύνας.
– Πρέπει από τα βιβλία να χρησιμοποιούμε [τα καλά] όπως το μεδούλι από τα κόκαλα, και τα υπόλοιπα να τα πετάμε στα σκυλιά.
Διογένης, 410-323 π.Χ., Κυνικός φιλόσοφος

Ζίγκμουντ Φρόυντ Τι πρόοδος! Τον Μεσαίωνα θα με καίγανε στην πυρά. Τώρα, καίνε στην πυρά τα βιβλία μου.
Ζίγκμουντ Φρόυντ, 1856-1939, Αυστριακός ψυχίατρος

Κικέρων Αν έχεις έναν κήπο και μια βιβλιοθήκη, έχεις όλα όσα σου χρειάζονται.
Κικέρων, 106-43 π.Χ., Ρωμαίος ρήτορας & πολιτικός

Φραντς Κάφκα Τα βιβλία που έχουμε ανάγκη είναι εκείνα που πέφτουν σαν το τσεκούρι στην παγωμένη θάλασσα της ψυχής μας.
Φραντς Κάφκα, 1883-1924, Τσέχος συγγραφέας

Βίκτωρ Ουγκώ Το διάβασμα είναι όπως η τροφή και το νερό. Το πνεύμα που δεν διαβάζει χάνει βάρος, όπως ένα σώμα που δεν τρώει.
Βίκτωρ Ουγκώ, 1802-1885, Γάλλος συγγραφέας

Θωμάς Ακινάτης Να φυλάγεσαι από τον άνθρωπο του ενός βιβλίου.
Θωμάς Ακινάτης, 1225-1274, Ιταλός Δομινικανός μοναχός & φιλόσοφος

Χόρχε Λουίς Μπόρχες Πάντα φανταζόμουν τον παράδεισο σαν ένα είδος βιβλιοθήκης.
Χόρχε Λουίς Μπόρχες, 1899-1986, Αργεντινός συγγραφέας

Βίκτωρ Ουγκώ Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν μια βιβλιοθήκη, όπως οι ευνούχοι έχουν ένα χαρέμι.
Βίκτωρ Ουγκώ, 1802-1885, Γάλλος συγγραφέας

Γκυστάβ Φλωμπέρ Διάβαζε για να ζήσεις.
Γκυστάβ Φλωμπέρ, 1821-1880, Γάλλος συγγραφέας

Δημήτριος Καμπούρογλου Δεν υπάρχει άλλος τόπος όπως εις την Ελλάδα διά την οποίαν εγράφησαν τα περισσότερα βιβλία και όπου διαβάζονται τα ολιγώτερα.
Δημήτριος Καμπούρογλου, 1852-1942, Έλληνας γνωμικογράφος

Έρασμος Όταν παίρνω λίγα λεφτά, αγοράζω ελληνικά βιβλία. Και αν περισσέψει τίποτα, αγοράζω τρόφιμα και ρούχα.
Έρασμος, 1469-1536, Ολλανδός ουμανιστής

Βολταίρος Με τα βιβλία συμβαίνει ό,τι και με τους ανθρώπους: ένας μικρός αριθμός είναι πολύ σημαντικά και τα υπόλοιπα χάνονται στο πλήθος.
Βολταίρος, 1694-1778, Γάλλος φιλόσοφος & συγγραφέας

Βασίλης Ραφαηλίδης Οι άνθρωποι που αγαπάνε τα βιβλία δεν έχουν πολλές ανάγκες και, κυρίως, δεν έχουν ηλίθιες ανάγκες.
Βασίλης Ραφαηλίδης, 1934-2000, Δημοσιογράφος & κριτικός

Βασίλης Ραφαηλίδης Πάντα ονειρευόμουν για τον εαυτό μου το ανύπαρκτο επάγγελμα του αναγνώστη.
Βασίλης Ραφαηλίδης, 1934-2000, Δημοσιογράφος & κριτικός

Μπέρτολτ Μπρεχτ Πεινασμένε άνθρωπε, πιάσε ένα βιβλίο. Είναι όπλο!
Μπέρτολτ Μπρεχτ, 1898-1956, Γερμανός συγγραφέας

Louis Aragon Ναι, διαβάζω. Έχω αυτήν την παράξενη συνήθεια. Μου αρέσουν τα όμορφα ποιήματα, η ποίηση που συγκινεί, η ποίηση που εξυψώνει. Είμαι εξαιρετικά ευαίσθητος σε αυτά τα λιγοστά, υπέροχα λόγια που άφησαν στη σκοτεινή μας νύχτα κάποιοι σπουδαίοι άνθρωποι που δεν γνώρισα ποτέ.
Louis Aragon, 1897-1982, Γάλλος συγγραφέας & ποιητής